2歳の吃音症、様子見でいい？｜日本のガイドラインが示す判断ライン

これは吃音？ — 2歳の親が最初に見るもの

2歳前後は、単語が二語文・三語文へとつながり、話したいことが一気に増える時期です。この時期に親が最初に気づくのは、たいてい「同じ音の繰り返し」です。そして多くの家庭で、それは前ぶれなく始まります。

吃音の中核となる症状は3つです。2歳の子の様子がどれに当てはまるか、まず落ち着いて見てみましょう。

• 連発（れんぱつ）：ことばを繰り返す。例「ぼぼぼぼくは・・・」。吃音が出はじめてすぐの幼児期は、この連発の症状が多いとされています
• 伸発（しんぱつ）：音を引き伸ばす。例「ぼーーーーくは」
• 難発（なんぱつ）：ことばがなかなか出ない。例「・・・・ぼくは」

ただし、この3つ以外の症状——たとえば人前で話したがらない、といった様子のほうが目立つ場合もあります。また、話しているときに顔をしかめたり、手足を動かしたりする動きは「随伴症状」と呼ばれ、吃音にかなり特異的だとされています。

そして、2歳の保護者にいちばん知っておいてほしいのがここです。吃音の始まり方として典型的なのは、2〜3歳で二語文以上をしゃべり出す時期だとされています。そのうえ、発症の4割は「ある日急に」始まると報告されています。「昨日まで普通に話していたのに」「突然どもり始めた」というのは例外ではなく、4割はそういう始まり方をするということです。それまで普通に話せていたぶん、あとから何かが起きたせいだと思われがちですが、資料が主な原因に挙げているのは遺伝子の変異です。

数の規模でいうと、吃音は幼児の1割近くに発症します。国内では毎年10万人近くが発症する計算だ、と書かれています。国内の研究では3歳までの発症率が8.9%と報告されており、これは海外における近年の報告とかなり近い値だとされています。近年の幼児期の調査で報告されている発症率は、約8〜11%程度です。一方で、ある特定の時点で吃音のある人が人口に占める割合は、学童期以降成人までで1%より少ない0.8%が妥当だといわれています。発症する子は多く、その多くが途中でいなくなる——この差が、次に出てくる「自然に治る割合」です。

親のせい？ ストレスのせい？ — 学会誌が否定していること

2歳で吃音が出ると、多くの保護者が「何が原因だったのか」を探し始めます。下の子が生まれた、保育園に入った、あのとき強く叱った——身に覚えのある出来事はいくらでも見つかります。そして、家族や親戚から原因を指摘されることもあります。

日本耳鼻咽喉科学会会報の総説は、この点をはっきり書いています——発症要因の7割以上が遺伝性であり、育て方が原因だとする「診断原因説」は否定されている。双子を対象にした研究からも、吃音の要因のおよそ8割は、その子が生まれつき持っている体質によるものだと示されています。

吃音ポータルサイトは、保護者に向けてさらに直接的です。原因はまだ完全に解明されていないと断ったうえで、保護者の関わり方のまずさから子どもの吃音が起きることは決してない、と言い切っています。そのうえで示されているのは、子ども自身がもともと持っている素因（生まれつきの体質）と、環境の側の要因とが、ある条件のもとで重なったときに起きるのではないか、という見立てです。

それでも「愛情不足では」「ストレスでは」と言われてしまうのはなぜか。歴史があるからです。吃音の原因については、利き手を直させたのが悪い、親が本人に意識させたのが悪い、下の子ができて愛情が足りない、習い事のストレスのせいだ——こうした説が並べられ、環境の側、とりわけ養育者に原因を求める見方が長く語られてきた背景があります。母親の育児のしかたを祖父母から責められている家庭もあるため、祖父母にも同じ説明を届けることが欠かせない、とも書かれています。

そうした説がどう否定されたかも、記録に残っています。1930年代に唱えられた「利き手矯正説」は、吃音のある人46名と吃音がない人46名を集めて利き手を比べた研究で、吃音のある人たちに左利き・両手利き・矯正された人が特別多いわけではないと分かったことで否定されました。1人や2人の事例ではなく、大勢を集めて比べる——それが、この説を否定した方法です。そうして否定された説が、いまも家庭や親族のあいだで語られることがある、というのが先ほどの話です。

「ストレスのせいでは」という問いにも、同じ答え方ができます。日本吃音・流暢性障害学会は、きょうだいや親戚、所属している集団に向けて、吃音は病気ではないこと、緊張やストレスや家庭環境のみから生じるものではないこと、本人がわざとやっているわけではないことを伝えるよう勧めています。「ストレスは関係ない」ではなく「それだけでは生じない」——2歳の家庭で起きた出来事を、原因として一つに絞らなくてよい、という意味です。

何をして、何をしないか — 2歳の子への接し方

「待つ」といっても、何もしないわけではありません。ガイドラインは、待つあいだの過ごし方として「楽しくお喋りできるように環境を整える」ことを挙げ、これは治癒しない結果になっても有用だとしています。では、具体的に何をすればいいのでしょうか。

吃音ポータルサイトは、家庭で整える環境を行動のレベルまで具体化しています。2歳の子に対しても、そのまま使えるものが並んでいます。

• 話しかける大人の側が「ゆっくり」「ゆったり」とした話し方をする。子どもの話す速さと同じか、少しゆっくり目ぐらいの速さで話す
• 子どもが話し終わってから、一呼吸置いてから話しかける
• 相づちやうなずきをしながら、できるだけ最後まで話を聞く。話し終えるまで大人の側から別の話題を出さない
• 忙しいときは「あとで、お話を聞くから待っててね」と言い、あとで必ず聞く時間を設ける
• きょうだいが先を争って話しかける状況があるなら「順番に話す」というルールを設ける
• 短い時間でよいので、子どもと保護者が一対一でじっくり関わる時間を毎日つくる（寝る前、お風呂、帰宅後のおやつの時間など）

そして、意外に思われるかもしれない一項目があります。子どもに対して「ゆっくり」「落ち着いて」などの声かけは極力控える、というものです。よかれと思ってかけている言葉が、子ども側には「話し方を直された」という合図として届いてしまうことがあるためです。大人が自分の話し方をゆっくりにするのはよい、しかし子どもに「ゆっくり」と言うのは控える——この2つは向きが逆であることに注意してください。

もうひとつ、方針として変わったことがあります。昔は「吃音に気がつかせない方がよい」という対応が主流でしたが、いまはそのような考え方は否定されています。心配そうな表情をせずに内容へ耳を傾けること、そして子どもが自分の話し方について何か言ってきたときに、ごまかさずに話せる関係をつくっておくことが勧められています。2歳では本人がまだ気にしていないことも多いのですが、気づいたときに話せる相手でいるという準備は、この時期から始められます。

いつまで待つ？ — ガイドラインが引いている判断ライン

ここがこの記事でもっとも伝えたい部分です。多くの解説記事は「気になれば相談を」で終わりますが、日本には2021年に公開された「幼児吃音臨床ガイドライン」があり、時期の考え方が具体的に書かれています。まず、待つ期間を自分で区切った保護者の記録を見てください。

ガイドラインの戦略的対応は、まず「7割以上ある自然治癒をできるだけいかす」ことから始まります。そのうえで、次の2点が挙げられています。

• 最初の1年の重症度は予後と関連しないので待機（例外条件あり）
• 自然治癒まで、2〜3年かかることもよくある

1点目は、2歳の保護者にとって大きな意味を持ちます。「症状が重いから、この子は治らないのではないか」という心配は、少なくとも最初の1年については、根拠のある予測にならないということです。だからガイドラインは、その期間を待機にあてつつ、楽しくお喋りできるように環境を整えることと、医療専門職などによる経過観察を勧めています。

そして、待たずに動く条件も明確にされています。ガイドラインは治療の必要性の判断基準として、次を挙げています。

• 重症／悪化している／発話が苦しそう／本人が気にしている 等
• 就学の1年程度前になっても軽快傾向がない

耳鼻咽喉科学会会報の総説も、ほぼ同じ線を引いています。幼児期には楽に話せる環境を整えながら経過を追い、発話に苦悶・努力や悪化傾向があるか、就学1年前頃になっても改善傾向がない場合に言語治療を開始する、という書き方です。

では、積極的な支援はいつから始めるのか。ガイドラインは学年で示しています。年少組までは経過を見守る支援が基本、年中組で開始を検討、年長組で開始を推奨、という順です。2歳は年少組より前ですから、ガイドラインの枠組みでは経過を見守る支援が基本の時期にあたります。

どこへ相談する？ — 何科・どこへ・どれくらいかかるか

「相談してみよう」と決めたあと、次に迷うのが窓口です。そして、ここには知っておいたほうがいい現実があります。

2歳の吃音の相談は、実際にはさまざまな窓口に寄せられています。ガイドラインの解説が挙げているのは、小児科や耳鼻咽喉科、保健センター、ことばの教室、そして幼稚園・保育園・認定こども園など、幅の広い顔ぶれです。ところが、そのほとんどの施設に言語聴覚士がいません。まとめると、最初の相談先はこう考えておくと動きやすくなります。

• 言語聴覚士のいる医療機関：ことばの専門職です。吃音の評価や、家庭での関わり方の助言を受けられます
• ことばの教室・保健センター・療育センターなどの地域の相談窓口：2歳の段階でも、まず身近な相談先として利用できます
• 小児科・かかりつけ医：どこに相談すべきか迷うときの最初の窓口として。吃音の相談は小児科や耳鼻咽喉科にも寄せられています

ここで、知っておくと落胆せずに済むことがあります。ガイドラインの解説は、吃音になる幼児のうち10人に1人しか受診しなかったとしても、その全員を診られるだけの専門家はいないと率直に書いています。幼児の吃音に関しては、すでに医療崩壊といっていいほどの状態だ、という強い言い方までされています。だからこそガイドラインは、吃音を専門としない相談・診療の窓口が詳しい説明と、できれば経過観察までを引き受け、必要と見たら治療のできる施設へつなぐ、という役割分担を提案しています。最初の窓口で専門的な訓練が始まらなくても、それはこの連携が想定している順序です。ただし解説自身も、この形をとると治療の開始が後ろへずれる弱点があると書き添えています。

もうひとつ、相談の場で起きやすいことを先に知っておいてください。相談に出向いても、その場ではお子さんに思ったほど症状が出ないことが多いのです。すらすら話せている様子を見た相手から、「軽い吃音ですね」「気にならないですね」と声をかけられることがある——そうした言葉が養育者の助けになることは少ない、と指摘されています。家庭で見た様子を、いつ・どんな場面で・どのタイプが出たかまで記録して持っていくことが、この行き違いを減らします。日付のメモや、短い動画でもかまいません。