2歳の吃音、原因は親のせい？｜体質と環境・様子見の目安・相談の分かれ道

「弟が生まれたから？」——思い当たる出来事に、手当てをした日々

原因を探すという作業は、頭の中だけで終わりません。多くの家庭では、思い当たった出来事に対して、そのまま行動で手当てを始めます。まず、そのようすを見てください。

では、その見立てはどこまで確かなのでしょうか。吃音ポータルサイトは、保護者に向けてはっきりと否定しています——お子さんの吃音が、保護者の関わり方のまずさから生じることは決してありません。そのうえで、吃音の原因は完全には突き止められていないと断りながら、おそらくは、お子さんがもともと備えている素因の側の要因と、環境の側の要因とが、一定の条件のもとで重なったときに生じるのではないか、という捉え方を示しています。

研究の側の言い方も、これと重なります。吃音の発達を説明する代表的な枠組みのひとつに「多因子動的経路理論」があります。むずかしい名前ですが、言っていることは「話す運動・ことば・気持ちという複数の要因が、単純な足し算ではない形で影響し合っている」という一点です。この論文は、現在の研究者の多くが「吃音はひとつの要因では説明できない」という点で一致しているとも述べています。だから、犯人を一人に絞ろうとするほど、答えから遠ざかります。

ついでに、時期についても押さえておきます。吃音は思春期より前、多くは2歳から5歳のあいだに始まります。日本吃音・流暢性障害学会の解説でも、2〜4歳をピークとしてほとんどが幼児期に発症するとされています。2歳で出るのは、めずらしいことではありません。

「緊張やストレスのせい」と言われたとき

原因の見立ては、家庭の外からも入ってきます。園の先生から言われることもあれば、健診の場で言われることもある。そのとき、いちばん近くで我が子を見ている人が、違和感を持つことがあります。

専門医が国のポータルに書いている説明は、この母親の観察をそのまま裏づけます。伴奏に合わせて歌ったり、二人で同じ言葉を同時に言ったりすると——つまり外からタイミングが与えられると——吃音は消えて、なめらかに話せます。ここから、吃音は発話のタイミングの障害と言われています。そして同じ説明は、こうも続きます。子どもが気をつけて話すときには吃音があまり出ず、家庭などで話したいことが思い浮かんだまま、タイミングを合わせずに話すときに出やすくなると想像することが大切だ、と。

つまり、「緊張する場面だから出る」という一本の線では説明がつきません。場面によって出方が変わること自体は、何十年も一貫して報告されてきた吃音の性質です。吃音の場面差を整理した2026年の論文によれば、確実に軽くなる場面（誰もいないところでの独り言、歌、二人以上で声をそろえて読むこと、強く没頭しているとき）と、確実に重くなる場面（聞き手がいる前、目上の人に話すとき、大事な内容を伝えるとき、自己紹介や自分の名前を言うとき）があり、この向きの変化は多くの当事者に共通しているとされます。ただし変化の大きさには個人差があります。また、同じ場面が人によって逆向きに働くこともあるとされますが、これはいま挙げた確実に軽く／重くなる場面をのぞいた、旅行や友だちとの遊びのような場面についての話です。

並んでいる場面の多くは、もっと大きな子どもや大人のものです。2歳の子が自己紹介をすることはありません。それでも2歳の家庭に関係があるのは、出方が場面で変わるという性質そのもののほうです。「今日は多かった」「昨日は少なかった」という毎日の観察は、その子の状態だけでなく、その日どんな場面で話したかも一緒に映している——そう考えておくと、次の節の話が読みやすくなります。

増えたり減ったりを、自分の接し方に結びつけてしまう

始まりの原因が分からないまま日々が続くと、何が起きるか。多くの保護者が、毎日の増減を採点表のように読み始めます。今日は少なかった、昨日は多かった、私は何をした——という具合に。

まず、波そのものについて。学会の解説は、幼児期はことばの発達も話す運動も未熟で、疲労や環境の変化に敏感な子どももいるため、少しのことに影響されて症状が良くなったり悪くなったりすることがあると述べています。この変動は「波」と呼ばれ、まったく症状が出なくなる時期もあるかもしれない、とも書かれています。つまり、増えたり減ったりすること自体が、この時期の吃音のふつうの姿です。

では、気持ちの動きはまったく無関係なのでしょうか。ここは、実験で測られています。就学前の吃音のある子とない子に、中立・うれしい・怒りという3種類の会話を聞かせ、そのあとにお話をしてもらって吃音の回数を数えた研究です。結果はこうでした。直前に聞いた会話の種類そのものには、その後の吃音への効果は認められませんでした。ただし、最初に聞いた会話が感情を伴うものだった場合、吃音のある子は3回の語りすべてで吃音が多くなり（回数の推定平均で16.6回、中立だった場合は11.6回）、吃音のない子は逆に少なくなりました（同0.9回、中立では6.1回）。なお原典は、吃音のない子の回数は臨床的な水準には達しておらず、この操作でその子たちが吃音になったわけではないと断っています。著者らは、先立つ感情の影響はかなり長く尾を引きうると述べる一方で、聞かせた会話は期待したほどはっきりした効果を生まなかったとして、別のやり方で感情を引き起こした場合の再現が必要だとも書いています。

読み方を間違えないでください。これはすでに吃音のある子の「回数」の話であって、吃音が始まる原因の話ではありません。同じ研究は、その子が持っている感情の反応しやすさや切り替えのしかた、ことばの得意・不得意のばらつきといった素因と、その場の感情という負荷の、両方が関わっているという枠組みを支持するものだと結論しています。素因のほうは、その日その日の親の接し方で作られたものではありません。

「あなたの育て方のせいだ」と、周りから言われたとき

自分ひとりで抱えているうちは、まだ引き返せます。つらいのは、同じ見立てを周りの人から口に出して言われるときです。これは想像上の困りごとではありません。吃音ポータルサイトも、他の家族や親戚、近所の人から「お子さんの吃音の原因は保護者の育て方がまずいからだ」と指摘されて傷ついている保護者がいる、と書いています。

そのまま使える言い方を、公的な資料から拾っておきます。日本吃音・流暢性障害学会は、親の接し方が悪かった（愛情不足）ことを原因とする説を、間違った原因論のうち最も問題のあるものとして名指しで挙げ、そのために母親が周囲から非難されたという体験談を聞く、と書いています。そして2000年ごろ以降の双子研究・脳研究・遺伝子研究によって、環境的な要因よりも、生まれ持った体質的な要因が吃音の原因の多くを占めることが分かったとしています。話し方を真似すると吃音になる（うつる）という俗説も、同じ節に「俗説」として並べられています。

国のポータルの解説も、原因論の歴史をこう整理しています。「利き手を矯正したことが悪い」「吃音を親が意識させたことが悪い」「下の子が生まれて愛情不足が原因」「習い事のストレスが悪い」——環境、とりわけ養育者を原因とする説が語られてきた背景がある、と。そのうえで、祖父母から母親の育児態度が責められていることもあるため、祖父母も交えた情報共有が必要だと、支援者に向けて書いています。言い換えれば、この説明はあなたひとりが受け取ればよいものではなく、同席する人にも届けてよいということです。

研究の側からも、ひとつ付け加えておきます。性格の特徴や親子のかかわり方を調べても、吃音と一貫して結びつく心理的なパターンは見つかっていません。「子どものふつうの言いよどみに対する、周りの大人（多くは親）のまずい反応が吃音を学習させる」とする説も、吃音の中心にある症状を説明できませんでした。

そして、こう言われるのはあなただけではありません。国立障害者リハビリテーションセンターの記事は、社会には偏見や無理解があり、「親の育て方が悪いから吃音になる」という間違った考えを今でも信じている人が多いため、親子ともストレスが大きくなりがちだと書いています。個々の家庭の運の悪さではなく、まだ残っている社会の側の問題として書かれている、ということです。