吃音症の話し方｜楽に話すコツ・場面別の工夫・逆効果になる声かけ

どの言葉で出やすいかは、人によってだいたい決まっている

「吃音症 話し方」で調べる人がまず知りたいのは、どんなときに言葉が出なくなるのか、という点でしょう。当事者が自分で書き残した記録を読むと、出にくさはその日の調子だけで決まっているわけではない、ということが見えてきます。

苦手な音や言葉がだいたい決まっているという性質は、「一貫性」という名前で吃音の中核症状の特徴に数えられています。同じ並びに、いったんどもった単語でも一度言えてしまえばその後は言いやすくなるという「適応効果」、症状が出やすい時期と出にくい時期があるという「波現象」も挙げられています。

では、どんな語がつまりやすいのでしょうか。成人を対象に、実際につまった語と流暢に言えた語を、語頭の音・品詞・語の長さ・文のどこにあるか、という4つの観点から突き合わせた研究があります。子どものころから続いている吃音（発達性吃音）のある成人35人では、つまった語のほうがこれらの性質を合わせた重みが大きく、個々の性質でも強く当てはまっていました。ただし「文のどこにある語か」という性質だけは、つまった語で強く当てはまるという結果になりませんでした。この研究は、語ごとのつまりやすさは言葉の側の性質よりも、発話の運動の側の性質に強く左右されていた、と結論しています。

つまり、苦手な音があるのは気のせいでも思い込みでもありません。ただし、吃音の体験のしかたには大きな個人差があり、一人ひとりの体験と対処のしかたを踏まえないと支援は的外れになりやすい、とも論じられています。他人がつくった一覧を、そのまま自分に当てはめることはできません。

「歌ならどもらない」は気のせいではない

話すとどもるのに、歌うとどもらない。この落差は、当事者の語りにも公的な解説にも繰り返し出てきます。そして、この落差こそが「話し方」を考えるうえでいちばん役に立つ手がかりになります。

誰かと一緒に読む「斉読」、歌、ひとりごとではどもりにくい——これは吃音の特徴として挙げられているものです。学童期の訓練でも、斉読やリズムに合わせた朗読は流暢さを引き出しやすいため、発話に自信を持たせる練習としてよく行われるとされています。

なぜ条件が変わると出方が変わるのでしょうか。手がかりのひとつが、自分の声の聞こえ方です。吃音のある9人に文章を音読してもらい、聞こえ方を4通り（そのまま／雑音でかき消す／わずかに遅らせる／高さを変える）、話す速さを2通り（普通／速い）に組み合わせて比べた研究があります。わずかに遅らせた条件と高さを変えた条件では、普通の速さでも速い速さでも、つまる回数が統計的に意味のある差で減りました。この研究は、聞こえ方を変えて流暢さが上がるとき、話す速さを落とすことは必須ではないと述べています。

ゆっくり話すこと自体にも、説明の候補があります。発話をつくり出す脳のはたらきをコンピュータ上に再現したモデルを使った研究では、動きの速さを半分にすると自分の声と目標とのずれが小さくなり、その結果として音や音節の繰り返しが減ることが再現されました。ただしこれはモデルの上での再現であって、人で確かめた結果ではありません。

ここで注意したいのは、これらが「治す方法」ではないという点です。歌ってみる、誰かと一緒に読む、機器で聞こえ方を変える——どれもその条件のあいだ、言葉が出やすくなるという話です。実際、声を遅らせて返す機器（DAF）について公的な解説は、装着しているあいだだけ効果があるとされること、症状が重い場合の選択肢のひとつであること、そして効くのは半数程度であることを明記しています。ただし同じ解説は、数か月以上使うことで吃音の頻度も下がるという研究がある、とも書き添えています。

同じ人でも、場面によって出方が変わる

「家では普通に話せるのに、電話だと出ない」。この落差も、当事者が繰り返し語ることです。話し方が変わったわけではなく、場面が変わっただけなのに、出方が変わります。

どんな気持ち・どんな場面・周囲のどんな反応が症状を増やす要因になりうるかは、専門機関の解説が具体的に並べています。気持ちでは、いらだち、興奮、緊張、急かされている感じ。場面では、休日や祝日、人の多い場所、電話。周囲の行動では、からかう、待ちきれない様子を見せる、話し方に注意を向けさせる、言葉を先回りして言ってしまう。名前を言う・電話をかける・飲食店で注文するといった場面が不安になりやすいことも、あわせて挙げられています。

なぜ場面でこれほど変わるのか。近年の理論のひとつは、話すという行為を「ほとんど自動で出る処理」と「意識して組み立てる処理」の釣り合いで説明しようとしています。どちらかに大きく寄っている発話——ひとりごとや思わず出る声、あるいは訓練で新しく身につけた話し方——では、頭の中のせめぎ合いが小さく、流暢さが生まれやすい。逆に、よく慣れているのに責任が重い発話、たとえば求められて自分の名前を言う場面では、自動と意識の両方を同時に使うことになり、つまりが最も出やすいと説明されています。これは新しい実験の結果ではなく、これまでの説明と近年の実験結果を統合しようとした理論の提案です。

この見方が実際の役に立つのは、「自分はどの場面で出るのか」を、話し方の問題ではなく条件の問題として書き出せるところです。苦手な場面への対処は、言語聴覚士による支援でも扱われる対象になっています。

周りの話し方 —「ゆっくり話して」が届きにくい理由

「吃音症 話し方」で調べる人の中には、当事者本人だけでなく、家族・保育者・同僚も含まれます。そしてこの場面で、よかれと思ってかけた言葉が逆に働くことがあります。

ただし、同じ言語聴覚士は、大人の側が自分の話すスピードを少し落とすことは勧めています。早口で話しかけられたり矢継ぎ早に質問されたりすれば子どもは焦ってしまうので、会話のペースをゆっくりにするほうが話しやすくなる、という理由です。子どもに「ゆっくり話そうね」と言うことと、大人が自分の話す速さを落とすことは、別の助言なのです。

では、後者——周りの大人が自分の話す速さを落とすという助言のほうには、どれくらいの裏づけがあるのでしょうか。吃音のある子の親には、ゆっくり話す・返事までの間をとる・話をさえぎらない、といった助言がよく行われます。この点を、助言を受ける前の録音までさかのぼって調べた研究があります。親の話す速さと、返事までにかかる間は、群のあいだで意味のある差がありませんでした。そして、それらと子どもの流暢さとの関係も検出されませんでした。

ただし、この研究は自分でこう断っています——これは過去の記録をさかのぼって見た観察研究であり、解釈には注意が必要である。結論も「この助言が間違っている」ではなく、「今回の結果は、この助言を支持する根拠を増やすものではない」という言い方です。研究チームは、助言を受けたあとの記録も解析中だと書いています。

注意の向け方については、もう一つ方向のはっきりした整理があります。早口で話す「クラタリング（早口言語症）」では、「ゆっくり話そう」「落ち着いて話そう」と症状に注意を向けることで一時的に改善することがあるのに対し、吃音では一般的に逆のことが多いと説明されています。その仕組みとしては、どもる不安があると話すという行為そのものが意識的になり、自動的に行うことが難しくなって、かえってなめらかに出なくなる——そしてさらに意識的になる、という悪循環が挙げられています。

幼児期については、意識して自分の発話を直すことがまだ難しいため、まず周囲の対応のほうを変えます。周りの人の接し方や場面のほうを整えることは「環境調整」と呼ばれます。具体的には、周囲の人がゆったりと楽に話し、どもるかどうかではなく内容を聞くように努めること、笑ったりまねをする子がいる場合は園の先生にも協力を求め、「わざとそうしているのではない」と説明してもらうことが挙げられています。